「苦難」，這課題 S-34
每次上課結束，回家都會看筆記來回味上課的內容，在回味之中，總會有出我意料之外的想法，也產生許多學習的樂趣，讓自己頗有收穫。想藉「苦難」這課題與大家分享，並不代表我已經懂得，而是想藉著分享能激出更多的火花，在其中獲得更多的學習。
A.苦難是化粧的祝福
課堂中，張牧師對「苦難是化粧的祝福」做個詮釋和註解，特別他問到說有誰願意接受的祝福是苦難？有誰希望受到截肢的祝福？這些問號如同炸彈，撞擊到我固有的想法。苦難是化粧的祝福嗎？
張牧師說這句話不是從聖經出來的，確實是如此，這句話是出自麥可‧法拉第(Michael Farady)的日記中，他與失憶症搏鬥之中寫下；「人生有苦難，有重擔。人性有邪惡，有欺凌。但是到後來這些都對我有益處，苦難竟是化了粧的祝福。」從麥可當時的景況來看，他走過了苦難，他回顧這些後，發現這些都對他有益處。對這樣的「出乎意料」的結論，他很訝異地寫下「苦難竟是化了粧的祝福」。照這樣看來，這句話是一個經歷苦難的人對自己所經歷下的結語。
是否可以用這句話來勸勉正在受苦難的人？這是見仁見智的問題。若是和麥可一樣有所經歷，深感苦難是一種祝福，也認定這是一句合宜的話且造就人（箴二十五11；弗四29），那就說了無妨。
B.苦難臨到是上帝允許
課堂中，張牧師引用耶利米書「…我知道我向你們所懷的意念是賜平安的意念，不是降災禍的意念…(耶二十九11)」，來說明苦難並不是來自於上帝，而是經過上帝允許才會臨到，就像約伯所遭遇的(伯一12)。那為何要有苦難呢？這是令人百思不解的問題。
「…在世上，你們有苦難…(約十六33)」耶穌很直言地說在世上有苦難，似乎不必去思考為何會這樣，因為「在世上」就必須去面對苦難，既是這樣，去討論如何去面對苦難比討論為何有苦難來得重要。
如何面對苦難？這是一個很大課題，不是三言二語可以說清楚，不過可以先給自己打下厚實的基礎。耶穌說「在世上，你們有苦難」之後，接著說「但你們可以放心，我已經勝了世界」。在詩篇三十四篇19節說：「義人多有苦難，但耶和華救他脫離這一切。」與苦難共舞之時，要確認自己與上帝的關係，並確立靠上帝面對，相信在苦難中去經歷上帝的恩典，就如彼得前書五章10節所說：「那賜諸般恩典的神曾在基督裡召你們，得享他永遠的榮耀，等你們暫受苦難之後，必要親自成全你們，堅固你們，賜力量給你們。」
C.苦難中的應對
當朋友遭受苦難時，該如何一同面對？
為了朋友對所受的苦難不會感到「苦」，必會跟他說某某比你還苦，你這只是「一塊小蛋糕」而已。這樣的話有幫助嗎？張牧師在課堂上，一直強調「苦難是無法比較」，確實是如此。耶穌升天之後，門徒散居四處，也都遭受到空前的逼迫，保羅在書信中，提到自己所面對的苦難；「…我們從前在亞細亞遭遇苦難，被壓太重，力不能勝…(林後一8)。」「…我在安提阿、以哥念、路司得所遭遇的逼迫、苦難。我所忍受是何等的逼迫…(提後三11)。」他沒有將自己所受的和收信的人所受的做比較，只是把真實的狀況去呈現，讓當事人去面對苦難能有所判斷和應對。真實的描述是不需要比較，而是呈現同理之心。
為了朋友對所受的苦難不會感到「苦」，必會跟他說「因為…所以…」的論訴，就好像約伯三個朋友一樣，一直告訴約伯因為怎樣，所以造成現在的景況，只要你把原因改變就不會受苦，真是這樣嗎？對事情真有幫助嗎？在約伯身上是看不出有任何幫助，反而有更不好的影響。其實，受苦者期待著朋友陪伴走過，而朋友要有智慧去陪伴。陪伴者所要說的和做的都要考慮是否能激勵和造就受苦者。
